Понятие «лайфхак» зародилось в 1980-х гг., в IT-среде. Его придумали программисты, стремившиеся к оптимизации всего и вся.

В 2004 г. британский журналист Дэнни О’Брайен выступил на конференции O’Really Emerging Technology в Сан-Диего (Калифорния, США) с докладом «Life Hacks - Tech Secrets of Overprolific Alpha Geeks». Термин, предложенный им, мгновенно подхватила блогосфера. В 2005 г. слово «лайфхак» стало вторым по популярности в Сети, после слова «подкаст». В 2011 г. термин появился на онлайн-страницах «Оксфордского словаря».

Сегодня лайфхак - это не просто способ решения технологических проблем, это проявление смекалки на бытовом и социальном уровне, оптимизация жизни во всех ее проявлениях. «Как выучить иностранный язык», «Как навести порядок в шкафу?», «Как сделать сайт?», «Как выступать на публике?», «Как все успевать?», «Как стать счастливее?» и т.д.

Идея лайфхака - это надежда на то, что мы действительно сможем сделать жизнь чуть лучше. Лайфхак призван решать проблемы достаточно большого количества людей, экономить их время, силы и деньги. При этом лайфхак - это не создание нового, а оригинальное применение существующего.

Лайфхакинг - это особое мировоззрение, которое подразумевает критическое отношение к себе, работе, карьере и технологиям, которые применяются в работе и досуге.